Çelik İhracatçıları Birliği, çelik sektörünün uluslararası alanda rekabet gücünü artıracak ve sürdürülebilirliğine katkı sağlayacak çalışmalarına hız verdi. Birliğin, İstanbul Kalkınma Ajansı’nın desteğiyle çalışmalarına başladığı ve çelik sektörü özelinde hizmet verecek bağımsız ilk merkez olma özelliğini de taşıyan “Çelik Test ve Araştırma Merkezi”nin fiziki kurulumu için imzalar atıldı. İki yıl içerisinde tam kapasiteyle faaliyete başlaması planlanan merkez; kamu, üniversite ve özel sektör işbirliğinin en özgün örneği olarak İstanbul’u bu alanda bilim ve teknoloji üssü haline getirecek. Çelik sektöründe katma değeri yüksek çelik ürünlerinin üretimi ve geliştirilmesi için Çelik İhracatçıları Birliği tarafından çalışmalarına başlanan ve İstanbul Kalkınma Ajansı tarafından kurulum onayı alınan “Çelik Test ve Araştırma Merkezi” güdümlü projesinin fiziki kurulumuna start veren imzalar büyük bir törenle atıldı. İmza törenine İstanbul Valisi ve İstanbul Kalkınma Ajansı Başkanı Vasip Şahin, projenin iş ortakları Türkiye İhracatçılar Meclisi, İstanbul Teknik Üniversitesi, Türkiye Çelik Üreticileri Derneği ve Çelik Boru İmalatçıları Derneği’nin yanı sıra birçok sektör temsilcisi katıldı. İTÜ’nün Maslak kampüsünde kurulacak olan merkez, kamu, özel sektör ve üniversite işbirliğinin özgün bir örneği olurken; İstanbul’da güdümlü proje desteği almaya hak kazanan ilk proje olma özelliğini de taşıyor.

İki yıl içerisinde tamamlanması beklenen “Çelik Test ve Araştırma Merkezi”nin temel hedefi; sıvı çelik üreticileri ile başlayan zincirin halkalarını oluşturan her ölçekteki işletmeler ile işbirliği yaparak onların çözüm ortağı olmak. Ayrıca merkez, test, analiz ve malzeme karakterizasyonu hizmetleri verecek, üniversiteler, araştırma kuruluşları ve diğer kamu kurumlarıyla ortak yarar ve sözleşme temelli Ar-Ge ve inovasyon projeleri gerçekleştirecek, mesleki ve teknik eğitim ile danışmanlık hizmetleri sağlayacak ve sektörel veri merkezi olarak faaliyetler gerçekleştirecek. Çelik kullanan ana sektörlere de hizmet verecek olan “Çelik Test ve Araştırma Merkezi” ile test analiz maliyetlerinin düşürülmesi, sektörün rekabet gücünün artırılması, Ar-Ge ve inovasyon kapasitesinin geliştirilmesi, yurtiçi ve dışı satışlar için gerekli uygunluk değerlendirme hizmetinin görülmesi planlanıyor. Üniversite-sanayi işbirliğinde her iki kesimin de beklentilerini karşılayacak şekilde çalışmalar sürdürülmesi, yeni ve katma değeri yüksek çelik ürünlerinin geliştirilmesi ve sektörde çalışan ve istihdam edilecek personelin kapasitelerinin artırılması da merkezin tüm firmalara sağlayacağı avantajlar arasında yer alıyor.

Çelik İhracatçıları Birliği Yönetim Kurulu Başkanı Namık Ekinci “Çelik Test ve Araştırma Merkezi” imza töreninde yaptığı açılış konuşmasında; “Türkiye’nin en çok ihracat gerçekleştiren sektörleri arasında ilk sıralarda yer alan sektörümüz, 2014 yılında 34,4 milyon ton ham çelik üretimi ile dünyada sekizinci, Avrupa'da ikinci sırada yer aldı.  17,5 milyon ton çelik ihracatı ile dünyada sekizinci olan sektörümüz, 13,2 milyar dolarlık ihracata imza attı. Oysa biz bu rakamı çok daha yukarı çıkarabilecek kapasiteye sahibiz. Kapasitemizi tam anlamıyla kullanabilmenin tek yolu ise katma değeri yüksek ürünlere odaklanmaktan geçiyor” dedi.  Ekinci, “Günümüzde giderek teknolojiler değişiyor, ihtiyaçlar çeşitleniyor. Katma değeri yüksek ürünler tercihler arasında ilk sırada yer alıyor. Dünyanın yaklaşık 200 ülkesine ürün ihraç eden bir sektör olarak üretim ve ihracat yapan firmalarımızın bu alanda yaşadıkları temel sorunların farkındaydık. Üretilen ürünlere yönelik akredite test ve belgelendirme hizmetlerinin eksik olması, maliyetlerin yüksekliği, hammadde ithali, Ar-Ge ve inovasyona yönelik çalışmalarda yeterli seviyenin yakalanamamış olması bizi bu alanda yatırım yapmaya teşvik etti. Bu doğrultuda ilk olarak 2012 yılında Ar-Ge, inovasyon, sertifikasyon ve çevre konularında faaliyet göstermek üzere Malzeme Test ve Analiz Laboratuvarları (MATİL) A.Ş.’yi kurduk. MATİL, ‘Çelik Test ve Araştırma Merkezi’ projemizin bu noktaya gelmesinde büyük emek harcadı. Bundan sonra da merkezin kurulum ve işletme faaliyetleri yine MATİL tarafından yürütülecektir” diyerek sözlerine devam etti. Namık Ekinci, “İstanbul Kalkınma Ajansı, Türkiye İhracatçılar Meclisi, İstanbul Teknik Üniversitesi ve sektörel derneklerimiz ile birlikte bugün imzalarını attığımız merkezimiz sanayi, üniversite ve özel sektör bileşeninin farklı bir örneği olacak. Ayrıca bizim için diğer bir önemi de ilk güdümlü proje desteğini almış olmamız. Merkezimizin İstanbul Bölgesi’nin bilim ve teknoloji üssü haline gelmesinde ve İstanbul’un, Türkiye’nin yanı sıra çevre ülkelere de hitap eden bir ekonomi başkenti olmasında katkı sağlayacağına inanıyoruz. Çelik İhracatçıları Birliği olarak böyle bir projeyi sektörümüze ve ülke ekonomisine kazandırmış olmaktan mutluluk duyuyoruz” diyerek sözlerini bitirdi.

Türkiye İhracatçılar Meclisi (TİM) Başkan Vekili Mustafa Çıkrıkçıoğlu ise yaptığı konuşmada “TİM olarak, 2023 hedeflerine ulaşmak için, inovasyon, Ar-Ge, tasarım ve markalaşmaya daha fazla yatırım yapılması gerektiğine inanıyoruz. Bu çerçevede markalaşma konusunda büyük bir hamlenin başlangıcını yaptık. Geçtiğimiz yıl TURKEY, “Discover the Potential” slogan ve logomuzu tüm dünyaya tanıttık. Son 3 yıldır inovasyon konusunda Türkiye’de bir farkındalık yaratarak, şirketlerimizin yüksek katma değerli ürünler geliştirmesini amaçlıyoruz. Çelik sektörünün yatırımlarının hızlanması ve sıçrama yapabilmesi için “Çelik Test ve Araştırma Merkezi” ile şuan önemli bir adım atılıyor. Çelik sektörünün yurtdışına bağımlı olduğu ve maliyetlerini yükselten sertifikasyon konusunda merkez önemli bir kazanç sağlayacak. Çelik Test ve Araştırma Merkezi’nin sadece bu konuda ülke ekonomisi ve sektöre katkısı yaklaşık 10 milyon dolar olacak” dedi.

 İstanbul Teknik Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Mehmet Karaca Çelik Test ve Araştırma Merkezi’ni hayata geçirecek imzaları atmak üzere yaklaşık iki yıllık uzun bir yol kat edildiğini ancak bundan sonra çok daha hızla bir süreç yaşanacağını belirtti. Karaca sözlerinin devamında “Biz bu projeye çok önem veriyoruz. Bu projenin çelik sektörüne önemli katkılar sağlayacağına inanıyoruz. Çalışmalarımıza çelik sektörü ile başladık ancak sadece bu sektör ile kalmayacağız. Şu an tekno kentimizde 160’a yakın firma var ve diğer sektörlerin de katılımlarını bekliyoruz” dedi. 

İstanbul Valisi ve İstanbul Kalkınma Ajansı Yönetim Kurulu Başkanı Vasip Şahin de imza törenindeki konuşmasında “Çelik sektörü Türkiye’nin en çok ihracat yapan sektörleri arasında yer alıyor. Öte yandan inovatif olarak da en çok gelişmesi gereken sektörlerden biri. Bu nedenle projeyi destekledik. Hedefimiz çelik sektörü ile başladığımız desteğin diğer sektörlere de örnek olması. Böylece bölgesel kalkınma için inovatif yenilikçi projeleri desteleyeceğimizi de bu vesile duyuruyoruz. Şu an verdiğimiz destek oranı yüzde 30 civarında, bu oranı artırmak istiyoruz” dedi.